Nuestra Señora del Monte
Patrona de Bolaños de Calatrava (Ciudad Real)
La existencia de este santuario, situado a unos cuatro kilómetros hacia el sureste de la población, tiene su origen en la época de la repoblación cristiana de estos territorios llevada a cabo por la Orden de Calatrava tras la reconquista. La ermita fue levantada junto al arroyo de los Cuetos, en la llamada “dehesa de la moheda”, constituida por tierras de pasto pertenecientes a Bolaños, pero que la Orden de Calatrava separó para uso común de los pueblos limítrofes, principalmente de Almagro, cuya Cofradía ya está documentada en 1491. En 1599 se hace mención de otra Cofradía existente en Moral y todo parece indicar que por esas mismas fechas pudo fundarse la de Bolaños.
Tras la incorporación de las Órdenes militares a la corona, la dehesa y su ermita pasaron de nuevo a la jurisdicción de Bolaños, lo que originó numerosos pleitos con Almagro, que terminaron con la concordia del año 1582 que legitimó la propiedad de Bolaños.
Durante el siglo XVII se amplió la ermita añadiendo una nave hacia el lado oeste y un pórtico paralelo en la fachada sur. Ello es indicativo del auge y consolidación de su culto en aquellas fechas. Esta primitiva ermita denominada “pequeña” subsiste en la actualidad, aunque bastante transformada en época moderna. Para paliar su poca capacidad, se levantó en las primeras décadas del siglo XX un nuevo templo de única y espaciosa nave, situado en paralelo y a cierta distancia hacia el lado norte.
Por lo que respecta a la imagen de la Virgen, diremos que, por el aspecto que presenta en una estampa de finales del siglo XVIII, parece que se trataba de una talla sedente de época medieval, transformada, como fue la norma general entre los siglos XVI-XVIII, en imagen de vestir. Esta fue profanada en el verano de 1936, pudiéndose recuperar sus principales elementos; cabeza, manos y niño, con los cuales pudo ser reconstruida tras la contienda.
La presente fotografía fue tomada durante el último tercio del siglo XIX.
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