San Juan Evangelista
Cofradía de Ntra. Sra. de la Soledad y Veracruz 
Moral de Calatrava (Ciudad Real)

La primera mención de la Hermandad de Nuestra Señora de la Soledad y Cofradía de la Santa Veracruz, la encontramos en el Censo de Hermandades del Conde de Aranda del año 1770, donde se nos informa de sus Constituciones aprobadas por el Arzobispo de Toledo y se describen sus cultos, procesiones y gastos. Todo ello nos habla en un origen mucho anterior. El nombre de la Cofradía parece indicar la fusión de dos hermandades; por un lado, la de la Soledad, con ermita propia. A esta se uniría la de la Santa Veracruz, que nacería en torno al año 1630, con sede en la iglesia conventual de los Franciscanos Descalzos.

A finales del siglo XVIII la Cofradía fue suprimida y vuelta a fundar en el año 1853. El día 29 de julio de 1869 la ermita de la Soledad fue destruida a consecuencia de un incendio. Don Juan José Moreno y Palancas, Magistrado de la Audiencia de la Habana, encargó una nueva imagen titular al escultor catalán José Alcoverro y Amorós (1835 - 1908), que fue bendecida en 1881 por el Obispo Prior de Ciudad Real, Don Victoriano Guisasola. Se propuso, además, reconstruir la ermita y dotarla de imágenes y ornamentos. Asumió la dirección de las obras el Maestro Don Juan Ramón Naranjo Alcocer. Por complejos avatares, este nuevo templo no llegaría a ser bendecido ni destinado al culto hasta el año 1994.

Por lo que respecta a la imagen de San Juan Evangelista que podemos ver más abajo en una fotografía de principios del siglo XX tomada durante una de sus salidas procesionales del Viernes Santo por la mañana, no nos ha llegado ninguna información. Conjeturamos que pudo ser adquirida hacia el año 1882 (como el resto de imágenes de la Cofradía) y en tal caso debió ser encargada al escultor antes mencionado para dotación del nuevo templo. Por desgracia, todas fueron pasto de la llamas en 1936, a excepción de la Virgen de la Soledad, venerada hoy en un domicilio particular.

(Si deseas compartir alguna fotografía para su publicación en este Blog, puedes enviarla a: lagredera@gmail.com)

(Fotografía: obtenida del libro “Cofradía de Ntro. Padre Jesús Nazareno y Santo Sepulcro de Moral de Calatrava. Historia, arte y devoción” de José Javier Piña Abellán y María Gutiérrez Romero)

Santa mujer Verónica 
Cofradía de N. P. J. Nazareno y Sto. Sepulcro
Moral de Calatrava (Ciudad Real)

La primera referencia documental de esta Cofradía es del año 1737. Se trata de un informe o descripción de la Iglesia parroquial, por parte de los visitadores de la Orden de Calatrava. En él se nos informa sobre la capilla que ocupaba la Cofradía, que constaba de una puerta o cancela, un retablo dorado de dos cuerpos presidido por la imagen de Jesús Nazareno con la Cruz a cuestas, un altar y algunos otros muebles, todo bien conservado en aquellas fechas.

Por el Censo de Hermandades del Conde de Aranda del año 1771, sabemos que la Cofradía contaba con reglas y constituciones aprobadas por el Arzobispo de Toledo y el Consejo de la Gobernación, y que celebraba tres festividades principales al año. Se describen algunos usos y costumbres de los cofrades y se detallan los gastos que se producían con ocasión de estas fiestas, que eran bastante elevados.

Después de atravesar diversas fluctuaciones condicionadas por los cambios políticos que se sucedieron a lo largo del siglo XIX, se reorganizó en 1882 como “Cofradía de penitentes” aprobada por el obispado de Ciudad Real. Pasada la contienda civil de 1936, volvió a refundarse permaneciendo hasta nuestros días.

La imagen de “La Verónica” que podemos ver en la fotografía durante un desfile procesional de principios del siglo XX, es una imagen de vestir que fue salvada de la destrucción durante la guerra civil española, al ser ocultada en un domicilio particular. Por sus características, podría calificarse como una obra popular de mediados del siglo XIX.  

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(Fotografía: obtenida del libro “Cofradía de Ntro. Padre Jesús Nazareno y Santo Sepulcro de Moral de Calatrava. Historia, arte y devoción” de José Javier Piña Abellán y María Gutiérrez Romero)

San Blas Obispo y Mártir 
Moral de Calatrava (Ciudad Real)

La ermita, que estuvo en su origen dedicada al Apóstol Santiago el Mayor, se sitúa a unos cuatro kilómetros al sur de la población dominando la extensa vega del río Jabalón.

Para el historiador Don Inocente Hervás su antigüedad se remontaría a la primera mitad del siglo XV. En los libros de visitas de la Orden de Calatrava hay constancia de la existencia en Moral de una Cofradía dedicada al Apóstol Santiago, que gestionaba un hospital propio en el año 1491. En el Censo de Hermandades del Conde de Aranda de 1771 consta que esta disponía de Constituciones y aprobación del Arzobispo de Toledo y su Consejo de la Gobernación.

En las respuestas al interrogatorio del Cardenal Lorenzana se da noticia del hallazgo de un “sepulcro de piedra tosca” durante la apertura de unos cimientos junto a la ermita, en el año 1775. Este dato parece indicar la existencia de restos arqueológicos antiguos en el subsuelo y entorno de la ermita. 

Aun sin existir un estudio sobre el edificio, se observan a simple vista dos partes bien diferenciadas: la más primitiva sería la nave rectangular construida de aparejo pintado con cal. De las tres puertas con que contó originalmente, la del norte se encuentra tapiada en la actualidad. Esta nave se cubre con sencillo artesonado de madera. La parte más moderna sería la correspondiente a la cabecera del edificio, que responde a la tipología barroca de iglesia cruciforme con testeros planos y cúpula encamonada hoy sustituida por bóveda de arista.

Tras la guerra de la independencia el templo y la plaza de toros octogonal contigua, debieron quedar en el abandono ya que en el año 1848 hay constancia documental de su estado ruinoso. En las décadas de 1860 - 70 el conjunto fue restaurado por la familia Echalecu Solance, propietarios de los terrenos sobre los que se levanta la ermita. Según sugiere el investigador local Don Tomás Fernández Moreno, sería en esta época cuando el templo realizaría el cambio paulatino desde su antigua advocación de Santiago a la actual de San Blas, en homenaje al clérigo Don Blas Echalecu Aldunate, chantre y canónigo de la catedral de Santiago de Compostela y miembro destacado de la familia propietaria.

La imagen de San Blas Obispo y Mártir que podemos ver en esta fotografía de principios del siglo XX saliendo de su ermita en procesión, fue destruida en 1936.

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(Fotografía: obtenida el día 19 de febrero de 2021 en: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=115671465286580&set=pb.100005311808302.-2207520000..&type=3)