Nuestra Señora del Valle
Patrona de Aldea del Rey (Ciudad Real)
La primitiva ermita de Nuestra Señora del Valle fue construida en la Edad Media como oratorio para el servicio espiritual de la Casa - Enfermería que la Orden de Calatrava fundó en la Aldea. En la actualidad se trata de un edificio de aspecto sencillo, compuesto de una sola nave rectangular con ábside poligonal de anchura algo mayor a la nave.
La primera advocación con que fue denominada la imagen de la Virgen fue “Nuestra Señora de Val de Padilla” o también “del Valle de Valdepadilla”. La causa la podemos encontrar en una de las respuestas al interrogatorio del Cardenal Lorenzana realizado entre los años 1782 y 1786: “consta por tradición haberla donado al pueblo el Gran Maestre Don García de Padilla de Calatrava”. Éste fue el XIX Gran Maestre de la Orden de Calatrava desde 1355 a 1365. Según informa en su Diccionario Inocente Hervás y Buendía, en el año 1518 Don Amaro Fernández, Caballero de la Orden de Calatrava, fundó en esta ermita una capellanía.
La primera imagen de la Virgen, del siglo XIV, fue sustituía en época del renacimiento por una nueva talla de madera de posición erguida. Debido a su excesivo peso o por razones de tipo estético, aquella escultura fue transformada a finales del siglo XIX en imagen de vestir. La parte de la escultura que fue desechada, desde la cintura hasta los pies, se ha conservado hasta hoy manteniendo su policromía y se guarda en un domicilio particular. En cuanto a la imagen vestidera, fue destruida en 1936 y de ella sólo pudo recuperarse una de las manos.
En el grabado que abajo se reproduce aparece la sagrada efigie delante de una iglesia con dos campanarios. Al pie del grabado puede leerse la siguiente leyenda (aunque ésta no aparece en la fotografía que aquí publicamos):
“MARÍA SANTÍSIMA DEL VALLE QUE SE VENERA EN SU CAPILLA-HERMITA (sic) DE LA VILLA DE ALDEA DEL REY. TIENE CONCEDIDOS 40 DÍAS DE INDULGENCIAS POR EL ILUSTRÍSIMO SR. OBISPO DE VITORIA A TODAS LAS PERSONAS QUE REZAREN UNA SALVE ANTE ESTA SAGRADA IMAGEN. OTROS 40 POR CADA AVE-MARÍA Y OTROS 40 POR CADA VEZ QUE INVOQUE SU SANTO NOMBRE. ASÍ MISMO EL ILUSTRÍSIMO SR. OBISPO DE JACA HA CONCEDIDO TAMBIÉN 40 DÍAS DE INDULGENCIAS A CADA UNO DE LOS QUE RECEN UNA SALVE Y OTROS 40 POR CADA AVE-MARÍA. Y EL EXCELENTÍSIMO E ILUSTRÍSIMO SR. OBISPO DE MURCIA TAMBIÉN HA CONCEDIDO 40 DÍAS DE INDULGENCIAS POR CADA SALVE Y OTROS 40 POR CADA AVE-MARÍA, PIDIÉNDOLA POR LAS NECESIDADES DE LA IGLESIA Y DEL ESTADO”.
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