Nuestra Señora de la Antigua
Patrona de Villanueva de los Infantes
(Ciudad Real)
El origen de esta efigie mariana parece estar unido a un antiguo poblado llamado Jamila, ubicado en las inmediaciones del actual santuario. Éste quedó deshabitado en torno al año 1333 desplazándose su población al lugar de “La Moraleja”, actual Villanueva de los Infantes. De hecho, con anterioridad al año 1507, era llamada “Santa María de Jamila”, comenzándose a denominar “De la Antigua” a partir de esa fecha, quizás queriendo dar a entender que se trataba de la primera o más antigua imagen mariana que se veneró en aquellos lugares.
Su ermita y actual santuario fueron edificados en diferentes fechas comprendidas documentalmente entre los años 1507 y 1678, aunque las reformas y ampliaciones continuaron hasta bien avanzado el siglo XX. Todo parece indicar que la primera ermita estaba constituida por los edificios que conforman la actual sacristía y camarín, edificados con sillares de piedra perfectamente ensamblados. Cuenta el actual templo con un magnífico retablo barroco fechado en 1716.
La imagen de la Virgen, sobrevivió a la destrucción iconoclasta de 1936 oculta bajo el baldaquino del camarín. Se trata de una talla de madera policromada, de formas muy elementales, posiblemente de principios del siglo XIII. Se presenta sentada en un sitial con el niño Jesús sobre su rodilla izquierda. En su peana aparece pintado en caracteres arcaicos el texto “ABESMAPYASGRACIAS”, síntesis de la salutación angélica. Sufrió importantes modificaciones en los rostros de ambas figuras en época del barroco y desde entonces se presenta cubierta con ornamentos textiles y piezas de orfebrería.
El grabado del siglo XVIII que abajo se reproduce, muestra de manera idealizada la sagrada efigie dispuesta en sus andas procesionales. Al pie del mismo aparece la siguiente leyenda:
“V(erdader)o R(etrat)o de la Milag(rosísi)ma Imag(ge)n de n(uestr)a S(eñor)a de la Antigua q(u)e se Ven(er)a en las Riv(e)ras de Javalón, terr(itori)o de V(ill)a N(uev)a de los Infant(e)s, Campo de Montiel, Colocada en las nuev(a)s And(a)s de Plata q(ue) se hanfabric(a)do Aexp(en)sas de sus dev(o)tos. El Em(inentísi)mo S(eño)r Card(ena)l Mend(oz)a concede 100 d(ía)s de Ind(ulgenci)a a las Pers(ona)s q(ue) Rez(are)n una Salve delante de esta S(an)ta Imag(e)n Rog(an)do a Dios p(o)r la exalt(ació)n de N(uestr)a S(an)ta Fee Salud de sus Magestades Siendo Vicario y Visitador del Campo de Montiel el S(eño)r D. José López de Luzuriaga”.
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